ソロモン諸島と中国をめぐる、新たなリーク文書です。
以下機械訳
流出した文書から、ソロモン諸島を「地域のハブ」にする中国企業の航空計画が明らかになった。
独占取材：スティーブン・ディジッドジッチ外交担当記者、エヴァン・ワスカ、アイリス・ザオ
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デモフライトを終えて着陸する中国製ターボプロップ機「モダンアーク600（MA600）」。
ソロモン諸島は、中国国営航空宇宙・防衛コングロマリットから航空機を購入することになる（Imaginechina via AFP）。
主なポイント
覚書は、ソロモン諸島が中国からの直行便を受け入れ、"地域のハブ "となるための包括的なビジョンを打ち出している。
2019年の調印以降、AVICやソロモン諸島政府が計画を進めたわけではないようだ
パンデミックは、協定を停滞させる可能性があるとして非難されている
中国最大の防衛・航空宇宙企業の1つは、太平洋諸島の国を地域の「航空ハブ」に変えるという野心的な計画の一環として、ソロモン諸島のほぼ3ダースの滑走路を改良することを約束しました。
ソロモン諸島政府は、その見返りとして、発展途上国に販売する中小規模の飛行機を製造してきた中国国有の防衛巨大企業の子会社であるAVIC Commercial Aircraftから6機の飛行機を購入すると述べた。
この交換案は、2年半前に覚書で打ち出されたもので、ABCが入手した。
この文書は、太平洋島嶼国が台湾から北京に外交承認を切り替えてからわずか数カ月後の2019年11月、中国中部の西安に近い延梁で、ソロモン諸島のピーター・シャネル・アゴバカ通信・航空担当大臣が署名したものである。
中国国営メディアは、AVICが延梁で主催した大規模な航空会議で大臣も演説し、同社との協力がソロモン諸島にとって「チャンスと前進」であると称賛したと報じている。
しかし、AVICもソロモン諸島政府も、MOUに署名した後、MOUにある構想のいずれかを推し進めたようには見えない。
<ソロモン・エアラインズCEOはこの協定を知らない
ソロモン航空は現在、国際線航空機を1機（エアバスA320）しか運航しておらず、中国企業から新たに航空機を購入する動きもない。
国内線には小型のツインオッター3機とダッシュ8を1機運航している。
ABCがソロモン航空のブレット・ゲバースCEOに問い合わせたところ、この契約は知らなかったという。
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2019年に開催されたAVIC Aircraft Development Forumで基調講演を行ったAgovaka氏(AVIC)。
"私は理事会とこのMOUについて話し合いましたが、まだ理事会に提示されていないため、会長はMCA（通信・航空省）に連絡して詳細を調べると言いました。"と彼はABCに語った。
"2019年の今頃、国会議員のグループに同行して中国に行くよう半ば強引に誘われましたが、何も実現しませんでした。飛行機を見るという話はありました。"
このことは、MOUに記された包括的なビジョンとは全く対照的で、こう宣言している。「ソロモン諸島は、ホニアラが中国からの直行便を受け、地域のハブとなる地域航空会社構想の一翼を担うことを希望している」。
「この構想のために、ソロモン諸島はMA600/MA700やY-12などの新しい航空機を入手し、飛行場を改修する必要がある」と書かれている。
MA600は比較的新しいターボプロップ機で、AVIC Commercial Aircraftはすでにラオスやベニンなど多くの国に販売している。
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国旗と一緒に会議テーブルを囲む代表者たち。
この契約は、ラオスに新しい飛行場を建設する野心的な計画を打ち出している(AVIC: WeChat )。
覚書では、売却は「価格と譲許的条件に関するさらなる交渉次第」であり、「ソロモン諸島理事会とソロモン諸島政府の最終承認」を要するとされている。
また、覚書では、ソロモン諸島の約三十の飛行場を改良する野心も示されており、航空機の購入は「2段階でのソロモン諸島の国内飛行場の改良を促進することと関連している」と述べています。フェーズ1では最大15飛行場、フェーズ2では残りの20飛行場」とある。
しかし、ここでもこの作業が始まったという証拠はない。
<COVID-19が計画を停滞させた可能性>。
覚書は、ホニアラが台湾との関係を放棄し、北京と国交を樹立することを決定した余波で、ソロモン諸島と中国が締結した6つの協定のうちの1つである。
今月初め、中国とソロモン諸島は安全保障条約に署名したと発表し、北京が太平洋諸島の国に軍事的プレゼンスを確立する意図があるのではないかというオーストラリア国内の懸念を煽った。
オーストラリア国立大学のグレーム・スミス氏はABC放送に、「（航空）協定には大きな緊急性があり、中国と太平洋地域の間の多くの覚書に見られるよりもはるかに緊急性がある」と語った。
彼は、この計画は、世界の航空業界を破壊し、両国へのほとんどの空の旅を停止させたパンデミックのために失速した可能性が高いと述べた。
"主に、それを止めたのはCOVID-19だと思われます。なぜなら、それは2019年11月（パンデミックの直前）に署名され、すべてのタイムラインは...すぐに窓から消えてしまったでしょう "と彼は言いました。
"この協定が発動するための要件として、ソロモン諸島側からの中国訪問と中国側からのソロモン諸島訪問の両方が必要であり、その両方を2020年2月以降に管理することは非常に困難だったでしょう。"
スミス博士によれば、AVICは、中国の国家金融機関から事実上の補助金を受け、有利な条件でソロモン諸島に飛行機を販売する商機を見出したのかもしれない。
しかし、彼は、このMOUには明確な「戦略的推進力」があったと述べた。
「第一に、これは国有企業が、中国の目標に沿った戦略的な行動をとるよう、政府からのシグナルに反応したものだ」と述べた。
AVIC の商業部門は中国軍と深く関わっており、中国軍はソロモン諸島の飛行場やその他の施設を調査することに関心を持っている可能性があることも、注目に値するとスミス博士は考えている。
「豪州の国防計画担当者は、この会社の関与に懸念を抱いているかもしれない。彼らの懸念は、この営利企業を通じて中国軍にどれだけ容易に情報が伝えられるかということだろう」と彼は言う。
「しかし、我々は憶測の域を出ない。この会社はソロモン諸島に基地を作るつもりなのだろうか？おそらく、それは彼らの仕事ではない。しかし、中国軍と極めて強い結びつきがあることは確かです。"
ソロモン諸島の空港インフラ整備には、すでにいくつかの国が取り組んでいる。
オーストラリアとニュージーランドは、チョイスル湾に近いタロ島とニュージョージア諸島のセゲ空港の滑走路を改良することに合意し、ニュージーランドは以前、ムンダとギゾの町の空港改良に資金を提供したことがある。
また、日本と世界銀行は現在、ホニアラ国際空港の滑走路改修に資金を提供している。
ABCは、アゴバカ氏とAVICコマーシャル・エアクラフト社に何度も連絡を取り、コメントを求めたが、いずれもまだ返答はない。
